Autor: Alex Adell

En este nuevo post hablamos de la esencia de lo que somos, nuestros inicios y nuestra primera inspiración, el objetivo con el que nació Lajuana: La reinterpretación de un calzado tradicional, la alpargata valenciana o espardeña valenciana.

Como curiosidad os diremos que es un calzado con el que siempre hemos convivido y es que ya desde pequeños los tres componentes de Lajuana hemos tenido, como todos los niños de nuestro entorno, relación con la espardeña valenciana. Era y aún hoy sigue siendo el calzado con el que nuestros padres nos vestían cada vez que en las fiestas teníamos que interpretar el baile típico con la indumentaria tradicional de nuestra localidad. Es por ello que les tenemos tanto cariño y añoranza a la vez.

Uno de nosotros vistiendo traje tradicional con alpargatas valencianas.

Desde pequeños hemos tenido relación con la alpargata valenciana. Era y aún hoy sigue siendo el calzado con el que nuestros padres nos vestían cada vez que en las fiestas teníamos que interpretar el baile típico con la indumentaria tradicional de nuestra localidad.

La alpargata sigue siendo hoy el elemento fundamental de la indumentaria más típica de Valencia, así como lo es también en el resto de territorios de la antigua Corona de Aragón. Con sus diferentes vertientes y pequeñas modificaciones, hablamos del calzado tradicional más característico en actos tradicionales. Suela de Yute o esparto, loneta blanca y cintas negras o rojas para la sujeción son los ingredientes básicos de los que se compone.

Las tradicionales alpargatas valencianas

Cuando en 2011 el azar hizo reencontrarnos con ellas, las vimos, las observamos y nos conquistaron. Nos dimos cuenta que teníamos ante nosotros un lienzo en blanco que nos apasionaba y nos retaba a trabajar con ellas para rescatarlas de ese ámbito puramente folclórico que nos recordaba a nuestra niñez. Queríamos ahora como diseñadores hacerlas nuestras y adaptarlas a las exigencias del mercado actual de calzado. Sin darnos cuenta había nacido Lajuana y teníamos un objetivo: reinterpretar la alpargata valenciana.

El diseño formal fue uno de los primeros aspectos que empezamos a revisar, queríamos sustituir la rectitud de las líneas del corte original en curvas sinuosas que transmitieran sofisticación. Estilizar los cortes de los patrones de una manera sutil para que, sin perder su esencia, pudieran transmitir un nuevo concepto más atractivo para el consumidor, con más gancho y que evidentemente quedaran mejor en los pies. Queríamos que se reconocieran como alpargatas valencianas a simple vista, pero con un fuerte carácter renovado.

La revisión de otros aspectos de los que se compone la alpargata original y su sustitución por otros elementos que se utilizan en el calzado actual nos permitieron trasladarla a las tendencias actuales. Las cintas de sujeción serán ahora cordones, los agujeros y cosidos se sustituirán por apliques metálicos, que les darán un mejor acabado tanto estético como funcional.

Aunque sin duda alguna, el cambio más significativo de nuestras juanas en comparación con la alpargata valenciana tradicional, es el uso del color y de los nuevos tejidos que les damos. La típica loneta blanca ha sido sustituida por telas tejanas de mil colores, además incluimos telas de algodón con gráficos actuales y colores vivos que transmiten el carácter, la luz y el optimismo puramente mediterráneo y es que ese es el entorno en el que nacen. El hilo con el que se hace el cosido más característico de la alpargata y que generalmente había sido siempre blanco, es ahora parte importante del diseño ya que buscamos siempre que marque un fuerte contraste de color y se ensalce así esa parte de la fabricación que sin duda es la más elaborada.

Reinterpretación sí, pero del diseño formal y estético. Como apasionados de la artesanía estábamos dispuestos a respetar el modo tradicional de su fabricación, hechas de una en una, totalmente a mano y siguiendo la manera de hacer transmitida de generación en generación, aprendida y perfeccionada tras años de fabricación de alpargatas valencianas en nuestra tierra.

Nuestra reinterpretación de las alpargatas valencianas

Así es como empezamos esta aventura. Durante estos años hemos ido jugando, diseñando y aplicando nuevos tejidos, nuevos colores y conceptos en cada una de las colecciones que hemos lanzado, una continua revisión de la tradicional alpargata valenciana. Con todo ello no sólo hemos conseguido rescatarlas, reinterpretarlas e introducirlas en el mercado actual con nuestro propio punto de vista, también hemos conseguido aprender y hacer nuestro un oficio tradicional que, al menos en nuestra zona, estaba en peligro de extinción. Un trabajo totalmente artesano que puede estar vivo en pleno siglo XXI, al igual que las alpargatas valencianas de la mano de Lajuana.

Tras un periodo de investigación, tres amigos consiguen reinventar las alpargatas  tradicionales consiguiendo crear alpargatas de diseño.

Lajuana nace cuando tres amigos de toda la vida, nos reencontramos y decidimos empezar un nuevo proyecto. Queremos iniciar algo donde nuestra cultura y nuestras tradiciones queden impregnadas pero al mismo tiempo podamos aplicar nuestros conocimientos de diseño y creatividad.

Creadores de Lajuana

Tras darle muchas vueltas vemos en la alpargata un producto que representa todas esas cualidades que buscábamos, un producto tradicional y muy arraigado a nuestra cultura que se había quedado anticuado y relegado a actos folclóricos, de forma que vemos una buena oportunidad para reinventarlas, realizar una revisión estética y hacer unas alpargatas de diseño muy cuidado.

Ya sabemos el producto que queremos, ahora solo falta buscar un fabricante que se adapte a nuestras necesidades y quiera colaborar con nosotros. Después de visitar a varios de ellos no llegamos a ningún acuerdo fructífero ya que son reacios a las propuestas que les ofrecemos y nuestra ilusión empieza a desvanecerse, todo el trabajo que llevábamos realizado se queda en nada.

Pero seguimos buscando y en un golpe de suerte encontramos en pequeños pueblos de la provincia de Castellón mujeres artesanas jubiladas que en su juventud habían cosido alpargatas de yute. Es una gran oportunidad de aprender cómo se fabrican, decidimos contactar con ellas y les pedimos que nos enseñen las técnicas de fabricación. Lo primero que piensan estas mujeres es para que queremos aprender este antiguo oficio cuando hoy en día todo se hace con máquinas y ya nada se hace a mano, pero nosotros hacemos lo posible para convencerlas y finalmente acceden a enseñarnos este oficio tan antiguo.

Antiguas artesanas retiradas nos enseñan el cosido tradicional y su fabricación.

Después de unas cuantas semanas de aprendizaje aprendemos el arte de confeccionar las alpargatas siguiendo las técnicas tradicionales del cosido a mano. Nuestras profesoras se quedan alucinadas de lo rápido que adquirimos los conocimientos del trabajo artesanal, no hay nada como querer aprender y adquirir nuevos conocimientos, y nosotros muy agradecidos de que compartan con nosotros todo su saber.

Cosiendo una alpargata.

Conseguimos fusionar la tradición con nuestra visión creativa, creando alpargatas de diseño.

Una vez sabemos coser las alpargatas hacemos el producto nuestro, es el momento en el que fusionamos por una parte la tradición, la artesanía, el trabajo cosido a mano y el cariño que se le da a las cosas al hacerlas poco a poco. Por otra parte tenemos nuestra visión del diseño, nuestra creatividad, nuestras ganas de probar nuevos tejidos y materiales junto con la aportación de nuevos patrones y formas, siempre con la aplicación de mucho color. Es así como nacen las juanas, unas alpargatas de diseño muy actual. Un producto impregnado por el entorno y la cultura mediterránea en la que se crean, llenas de optimismo, alegría y mucha pasión.

Alpargatas de diseño con un estilo muy mediterráneo.